书与问上线辞
记得有一种说法:如果一件事满足以下三个条件中的两个,就值得当成事业去做:
- 你比 99% 的人擅长;
- 没有金钱回报也愿意去做,乐此不疲;
- 有你认可的长期价值。
我觉得,设计开发「书与问」至少满足了其中的两个半。
我的童年生长于闭塞的边陲小城,荒于玩乐、又叛逆厌学,没接受过好的教育,也没读过什么书。所幸,上世纪末,一条 52 kbps 的拨号上网电话线接入了我的卧室,命运的齿轮从此转动,让一个山区辍学少年居然能一路摸爬滚打,就职大厂,安家北京,甚至开始关心下一代的身心健康、纳斯达克指数、马驹桥其他北漂们的寒苦,以及 AI 对人类的威胁。
为了弥补童年的缺失,也为了慰藉独自在城市生活的孤独,有一段时间我非常喜欢看书。刘慈欣、毛姆、村上春树的作品在一两年内是我业余最主要的消遣;五道口的光合作用书店,以及许知远最早开在圆明园角落里的单向街书店,是周末必去的地方;第一次骑车长途旅行的目的地是 Peter Hessler 在怀柔山里最深处生活、写作的三岔村……
但人始终存在于时代之中。体验过早期 Twitter 的狂热,参与过某大厂微博系统早期的设计开发,我获取信息的主要方式可能比其他人更早地走向了碎片化。我曾经没看过《万历十五年》,但不妨碍我知道黄仁宇在这本书中把明朝的失败归因于「数目字管理」的缺失。甚至能在会议上有人拍脑袋做决定时,提出这个有点拗口的史家名词作为反驳。很长一段时间,我觉得这就够了。
几年前我了解到一个震撼的事实:有人专门打捞海底沉船,目的是获取建造沉船时使用的低本底辐射钢,因为这些钢材在 1945 年第一次核试验之前就已生产,未受大气核试验带来的放射性同位素污染,适用于高灵敏度辐射探测设备、医学和粒子物理实验器材。换言之,1945 年之后生产的钢材(包括我们的肉身),都受到了空气中无处不在的核辐射污染。
这个事实的力量在于,它几乎是对 2022 年 ChatGPT 发布之后人类知识生产与消费流程的完美隐喻。
AI 的能力越强,我们越需要在数字世界里打捞自己的「低本底钢材」:那些未经 AI 转述的一手观察、原始实验记录、独立思考、真实经验,以及能够追溯到具体作者和发生现场的知识。这些信息如沧海一粟,散落在网络海洋之中,但肯定还存在于一种传统的、过时的、低效率的信息载体「书籍」之中。
回到《万历十五年》。那是一个平常的下午,娃被商场里一家书店橱窗中的玩具吸引,我也跟着走了进去。娃挑选玩具期间,我随手翻开了这本我以为已经了解的书。
……当日四海升平,全年并无大事可叙,纵是气候有点反常,夏季北京缺雨,五六月间时疫流行,旱情延及山东,南直隶却又因降雨过多而患水,入秋之后山西又有地震,但这种小灾小患,以我国幅员之大,似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大灾,也就无关宏旨……
克制而疏离的叙述,平易却又与日常中文迥异的语体,当即从审美上征服了我。一边安抚娃的催促,一边手捧样书在书架前站立读完首章。回家后读完整本书,自然是受益匪浅。文字的美、对历史人物的体认、大脑宇宙中激荡起的快感……在这些宝贵体验面前,那些曾经的自以为是显得多么可笑。
于是,我开始认真地思考,在信息技术爆发的当下,如何凭借 AI 技术,让阅读「再次伟大」。于是,有了这款产品:《书与问》。
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